枕头的主要作用是保证人体在睡眠时颈部的生理弧度不变形。若老人的枕头太高，颈椎被垫高，和胸椎、腰椎不在一条直线上，会压迫颈神经及椎动脉，引起头部缺氧、头痛、头晕、耳鸣及失眠等症状，并易引起骨质增生。
如果老人尤其是心血管疾病患者，夜间必须枕高枕头才能睡着，首先要想到心衰的可能。泰康燕园康复医院老年医学中心主任刘力松解释，心衰时心肌收缩力减弱、心脏泵功能下降导致肺淤血，躺下时回心血量增加，心脏负担加重，老人会感到胸闷、气短，垫高枕头会让症状缓解，易耽误病情。所以，这类老人要及时就医。
不过，枕头太低同样不利健康，会使颈部无法放松，破坏颈椎正常弧度。此外，还可能引起供血不均衡，造成鼻黏膜充血肿胀，影响呼吸。如果睡醒后颈肩部出现酸痛，可能是枕头太低或不用枕头造成的，老人需引起注意。
想要高质量的睡眠，选好枕头很关键。老人枕头的最佳高度应该是比平躺时略高。刘力松建议，老人选高度为9厘米左右的枕头。此外，硬度也要适中，选择合适的枕芯是决定枕头软硬的关键。枕芯可用荞麦皮、小米、绿豆等，也可放点儿菊花，但一定要注意防虫。
一定要看的选枕窍门
睡眠占据了人生二分之一的时间，如何能睡得好枕头起到了重要的作用。选枕头，高度、长宽度、舒适度要选好。
枕高低于肩到颈部
科学的枕高是根据人体颈部7个颈椎排列的生理曲线确定的，只有保持这个曲线正常的生理弯曲，才能使肩颈部的肌肉、韧带关节及关节处处于放松状态。因此枕高要以稍低于肩到同侧颈部距离为宜。
枕头的高度对睡眠质量的影响很大，枕头过高和过低都有害。中医认为，枕过高影响肝脉疏泄，枕过低则影响肺气宣降。现代研究也表明高枕妨碍头部血液循环，易形成脑缺氧、打鼾和落枕。高血压、颈椎病及脊椎不正的病人不能使用高枕;低枕使头部充血，易造成眼睑和颜面水肿，肺病、心脏病、哮喘病病人不能用。
枕芯稍有弹性最好
枕芯应选质地松软之物，制成软硬适度，稍有弹性的枕头为好。
枕头太硬使头颈部与枕头接触部位压力增强，造成头部不适;枕头太软，则枕难以维持正常高度，头颈部得不到一定支持而疲劳。
枕头翻一个身后的长度即可
选枕头，枕头的长度应够睡眠翻一个身后的位置，枕头不宜过宽，以0.15-0.2m为好，过宽对头颈部关节肌肉造成被动紧张，不利于保健。
小贴士：改善睡眠可选药枕
除了一般的枕头，近年来药枕也颇受欢迎。药枕的保健原理在于枕内的中药不断挥发，中药微粒子借头温和头上毛窍孔进入体内，或是通过鼻腔的吸入，经过肺的气血交换进入体内。
药枕一般对五官科及头部疾患患者最佳。例如神经系统、呼吸系统循环系统疾患效果亦好。但使用药枕时要注意三点：
一 枕内容物最好选择辛香平和、微凉、清轻之品。以植物花、叶、茎为好，不宜使用大辛大热、大寒及浓烈之物，如附子、乌头、狼毒等对人体有刺激性。
二 选药时慎用动血、破血之品，如麝香等，阳亢阴虚病人、孕妇及小儿禁用。
三 对于药效强，药力猛的治疗性药枕，如治疗风湿、类风湿药枕，不可滥用于常人保健。
另外药枕宜定期更换枕芯，以1-3个月为宜。
文章摘自于：老年健康生活杂志
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